При болезни Альцгеймера в нейронах накапливается белок, который мешает клеткам работать и правльно передавать нервные импульсы. Из-за этого страдают мышление и память. В этой статье разбираемся, почему начинается болезнь, как на это влияют бактерии кишечника и что делать, чтобы ее предотвратить.

Что такое

Болезнь Альцгеймера — это нейродегенеративное заболевание, которое прогрессирует и приводит к ухудшению памяти, мышления и поведения. Чаще всего болезнь начинается у людей старше 65 лет, но первые изменения могут проявляться уже за 10–15 лет до этого. Причины развития болезни до конца не изучены, но предполагается, что на неё влияют как генетические факторы, так и образ жизни, включая питание и состояние микробиоты.

Почему возникает

Точные причины болезни Альцгеймера пока не исследовали, но в медицине существует теории, которые объясняют возможные механизмы её развития. Их три: холинергическая, амилоидная и тау-гипотеза.

Амилоидная гипотеза

Амилоидная гипотеза появилась на основании исследований мозга пациентов с болезнью Альцгеймера. У этих людей были обнаружены отложения бета-амилоида — дефектного белка, который образуется из-за генетических мутаций. Эти амилоидные бляшки повреждают клетки мозга, что приводит к ухудшению когнитивных функций и деменции.

Тау-гипотеза

Тау-гипотеза связывает болезнь Альцгеймера с нарушением функционирования тау-белка, который обычно поддерживает структуру нейронов. При болезни молекулы тау-белка слипаются, образуя клубки, что нарушает работу клеток мозга и способствует их гибели.

Холинергическая гипотеза

Эта гипотеза предполагает, что болезнь Альцгеймера связана с недостатком ацетилхолина — вещества, которое обеспечивает передачу сигналов между нервными клетками. На основании этой теории разработали препараты, которые замедляют разрушение ацетилхолина в мозге. Однако они лишь частично замедляют развитие болезни и не способны полностью ее излечить. В настоящее время эта гипотеза считается наименее значимой.

Болезнь Альцгеймера и кишечник

Ось кишечник–мозг — это биохимическая сигнализация, которая происходит между желудочно-кишечным трактом (ЖКТ) и центральной нервной системой (ЦНС). Это понятие также часто используют, чтобы описать взаимодействия между психическим здоровьем и эмоциональным состоянием и микробиотой кишечника. Этот термин ввела ученая Ребекка Кникмайер, которая изучает микробиом кишечника и его связь с поведением у детей.

Исследования показывают, что у пациентов с болезнью Альцгеймера микробиота отличается — она менее разнообразна. Некоторые бактерии кишечника могут образовывать молекулы, такие как липополисахариды (ЛПС) и амилоиды, которые активируют иммунные клетки мозга — микроглию. Это приводит к воспалительным процессам, нарушению целостности барьера между кровью и клетками мозга и усугублению симптомов болезни.

Кроме того, микробиота влияет на производство нейротрансмиттеров — таких как ацетилхолин, ГАМК и дофамин, — которые играют важную роль в когнитивных процессах. Было установлено, что у пациентов с болезнью Альцгеймера уровень некоторых нейротрансмиттеров, например, ГАМК, снижен, что свидетельствует о нарушении синаптической передачи. Поддержание здорового баланса микробиоты кишечника, возможно, может влиять на уровень этих веществ, помогая замедлить развитие когнитивных нарушений.

Чтобы восстановить здоровый баланс и разнообразие микрофлоры, изобрели пробиотики — добавки, которые содержат живые бактерии. Исследования показывают, что пробиотики способны улучшать микробиоту кишечника, уменьшать воспаление и поддерживать нормальное функционирование нервной системы. Они могут способствовать выработке важных гормонов, таких как лептин и грелин, которые оказывают нейропротекторное действие и защищают клетки мозга от повреждений, связанных с болезнью Альцгеймера.

Симптомы

Болезнь Альцгеймера — это хроническое и постепенно прогрессирующее заболевание, при котором симптомы нарастают с течением времени, затрагивая различные функции мозга. Начальные признаки обычно связаны с нарушением памяти, например, забыванием недавних событий, разговоров или названий знакомых объектов и мест.

С развитием болезни проблемы с памятью усиливаются и появляются другие симптомы:

• спутанность сознания и дезориентация даже в привычной обстановке;
• сложности с планированием и принятием решений;
• трудности с речью и пониманием языка;
• проблемы с передвижением и выполнением повседневных дел без посторонней помощи;
• изменения в характере, такие как агрессивность, подозрительность или повышенная требовательность;
• галлюцинации и бредовые идеи;
• депрессия, тревожность и частые перепады настроения.

Профилактика

Хотя болезнь Альцгеймера полностью предотвратить нельзя, существуют способы снизить риск её развития. Основные методы профилактики связаны с поддержанием общего здоровья мозга и организма в целом.

1. Здоровый образ жизни. Регулярные физические нагрузки, сбалансированное питание и контроль веса играют важную роль в поддержании когнитивного здоровья. Диета, богатая фруктами, овощами, цельными злаками и полезными жирами (например, средиземноморская диета), может помочь снизить риск воспалений и улучшить работу мозга.
2. Когнитивная активность. Постоянное обучение, решение задач и участие в интеллектуальной деятельности (чтение, игры на логику, изучение новых навыков) помогают поддерживать мозг в тонусе. Исследования показывают, что активная умственная деятельность может замедлить когнитивный спад.
3. Социальные связи. Поддержание активных социальных контактов также помогает снизить риск развития болезни. Участие в общественной жизни, общение с друзьями и семьёй поддерживают эмоциональное здоровье и снижают стресс, который может негативно влиять на мозг.
4. Контроль за здоровьем. Регулярные медицинские осмотры, особенно контроль артериального давления, уровня сахара в крови и холестерина, помогают снизить риск сердечно-сосудистых заболеваний, которые могут повлиять на здоровье мозга. Управление стрессом, отказ от курения и умеренное употребление алкоголя также важны для профилактики.

Пробиотики для профилактики болезни Альцгеймера

Пробиотики могут положительно влиять на здоровье мозга. Они помогают восстановить баланс бактерий в кишечнике, что важно для снижения воспалений и защиты нервной системы. Исследования показали, что пробиотики, которые содержат бактерии Lactobacillus, снижают уровень стресса и тревожности, уменьшая выработку гормона кортикостерона.

Кроме того, пробиотики поддерживают метаболизм, повышая уровень гормонов лептина и грелина. Эти гормоны участвуют в регулировании обмена веществ и могут защищать клетки мозга, предотвращая их повреждение при болезни Альцгеймера. Это снижает риски нейродегенерации и помогает замедлить развитие когнитивных нарушений.

Диагностика

Для диагностики болезни Альцгеймера врачи используют комплексный подход, который включает несколько методов и инструментов:

1. Когнитивные тесты. Врачи проводят специальные тесты на память, внимание, логику, счёт и язык, чтобы оценить работу мозга и выявить возможные нарушения.
2. Медицинские анализы. Также доктор может назначить стандартные анализы крови и мочи, которые помогают исключить другие заболевания — например, дефицит витаминов или гормональные сбои.
3. Оценка психического состояния. Важно определить, не связаны ли симптомы с депрессией или другими психическими расстройствами, которые также могут вызывать ухудшение памяти и другие когнитивные проблемы.
4. Анализы на биомаркеры. Для более точного диагноза врач может провести сбор спинномозговой жидкости или анализ крови для измерения уровня специфических белков, связанных с болезнью Альцгеймера и другими видами деменции.
5. Сканирование мозга. Для подтверждения диагноза или исключения других причин нарушений используются методы визуализации, такие как КТ, МРТ или ПЭТ, которые помогают оценить состояние мозга и обнаружить характерные для болезни изменения в мозге.

Лечение

Полностью вылечить болезнь Альцгеймера на данный момент невозможно, но существуют методы, которые помогают замедлить её развитие и облегчить состояние пациентов.

Медикаментозное лечение

1. Препараты для улучшения мозгового кровообращения.

На начальных стадиях болезни, когда наблюдаются лёгкие когнитивные нарушения, врачи могут назначать препараты, которые улучшают кровообращение в мозге, защищают клетки мозга от повреждений и стимулируют умственную деятельность.

Примером таких средств могут быть вазоактивные препараты, которые повышают снабжение мозга кислородом. Однако, их эффективность при лечении когнитивных нарушений, связанных с болезнью Альцгеймера, остаётся спорной и требует дальнейших исследований.

1. Ингибиторы холинэстеразы (ИХЭ).

На ранних стадиях болезни Альцгеймера широко применяются ингибиторы холинэстеразы. Эти препараты улучшают передачу нервных импульсов между нейронами, защищают клетки мозга от разрушения и способствуют поддержанию когнитивных функций.

Ингибиторы холинэстеразы, такие как донепезил, ривастигмин и галантамин, помогают стабилизировать состояние пациента на срок до 6 месяцев и дольше. Они обычно хорошо переносятся и редко вызывают серьёзные побочные эффекты.

1. Мемантин.

Основным препаратом для лечения умеренной и тяжёлой стадии болезни Альцгеймера является мемантин. Он действует на глутаматные рецепторы мозга и предотвращает чрезмерную активность, которая приводит к гибели нейронов.

Мемантин замедляет ухудшение памяти и когнитивных функций и снижает утомляемость. Это лекарство назначается на более поздних стадиях заболевания и может использоваться в комбинации с ингибиторами холинэстеразы.

1. Антидепрессанты, антипсихотики и противосудорожные средства

При развитии апатии, депрессии или тревожности врач может назначить антидепрессанты, антипсихотики или противосудорожные препараты.

Психотерапия

Специальные методики психотерапии помогают сохранять активность мозга как можно дольше. Арт-терапия, например, помогает выразить эмоции и стимулировать работу мозга через творчество, что особенно полезно для пациентов с нарушениями речи.

Метод воспоминаний включает прослушивание любимой музыки, просмотр фотографий и обсуждение значимых событий из жизни. Этот подход помогает снизить тревожность и сделать поведение пациентов более стабильным.